SALSA DE TOMATE

La salsa de tomate es básica para muchísimas recetas y acompaña perfectamente a infinidad de alimentos: huevos, arroz, pasta, carne, pescado, legumbres, verduras... casi todo, vaya. Siempre viene bien tenerla a mano, y la diferencia entre la casera y la comprada es, casi siempre, gigantesca, así que conviene aprender hacerla de uan forma rápida y sencilla. 

He probado a hacer la salsa de tomate de varias maneras, pero ésta es, con diferencia, la más fácil y rápida. Así es cómo la prepara mi Ama, y no hay que pelar los tomates ni esperar a que se consuma todo el jugo, con lo que se ahorra mucho tiempo.

WOK

Procedente de China, el wok es una sartén redonda, grande y de acero o hierro fundido normalmente. Con ella se saltean los alimentos a temperaturas muy altas y en pocos minutos, de modo que se conservan mejor sus propiedades nutritivas y su sabor.

Aunque el wok de verdad tiene el fondo redondo y se cocina sobre llamas altas, también los hay con fondo plano, para poder usarlos en cocinas de inducción o vitrocerámica. No es lo mismo, pero el efecto es parecido.

A la hora de cocinar con un wok hay que tener varias cosas en cuenta:

- El aceite debe estar muy caliente. Por ello es mejor utilizar aceite de semillas, como el de girasol, que aguanta mejor las temperaturas altas.

- Los alimentos deben estar cortados en cachitos pequeños y delgados, para que se cocinen bien.

- Mientras se cocina, hay que remover constantemente los ingredientes, ya sea moviendo la sartén o con una cuchara. Así la comida no se queda pegada a la sartén, se cocina uniformemente y se mezclan los sabores.

De esta manera tan fácil se pueden hacer platos completos, mezclando arroz o pasta con verduras, carne o pescado (o con todos a la vez, delicioso). Lo que más tiempo lleva es pelar y cortar los ingredientes. Una vez hecho eso se hace en un momento.

PREPARACIÓN

- Trocear los ingredientes. Para las verduras, si son duras (zanahoria, pimiento, etc) las cortaremos muy finitas. Las que son más blandas (puerro, cebolla, etc) las podremos cortar en trozos más grandes.

- Calentar el aceite en el wok. Si queremos darle más sabor a nuestro plato, podemos sofreir un ajo y/o guindilla primero.

- Cuando comience a humear, podemos empezar a añadir ingredientes. Primero irán los que necesiten más tiempo y por último los que menos. Cocinar con wok requiere muy poco tiempo, así que si no estamos seguros del orden en que tenemos que añadir los alimentos o el tiempo que necesitan, siempre podemos ir haciéndolos por separado y juntar todo al final.

- Una vez tenemos todos los ingredientes en el wok, podemos condimentar con un chorrito de salsa de soja, de otra salsa y/o especias.

- Si queremos preparar el wok con arroz o fideos, los cocemos aparte y los añadimos al wok en el último momento, mezclando bien.

RECETAS CON WOK

• Wok mixto
• Wok tierra-mar
• Wok de verduras
• Noodles con salmón
• Pollo Szechuan
• Arroz tres delicias

COCER PASTA

Por su facilidad, la pasta es uno de los primeros platos que la mayoría aprendemos a cocinar: cocer pasta, abrir un bote de tomate y un poco de queso rallado. ¿Quién no ha preparado este plato cuando sus padres se han ido de vacaciones? 

Sin embargo, la pasta también es base de platos mucho más elaborados y merece la pena saber prepararla bien. 

PREPARACIÓN

1º  En una cazuela hermosa ponemos abundante agua con abundante sal y un chorrito de aceite de oliva y subimos el fuego al máximo.

2º  Cuando rompa a hervir añadimos la pasta (unos 100g por ración) y bajamos un poco el fuego. Removemos de vez en cuando para que no se pegue.

3º  En el envase de la pasta pondrá el tiempo de cocción, que variará entre 7 y 10 minutos aprox. De todos modos, iremos probando la pasta para controlar cuándo está a nuestro gusto. 

4º  Escurrimos y refrescamos con agua fría para frenar la cocción.

ALGUNOS CONSEJOS

- Para ensaladas de pasta, podemos añadir una hoja de laurel al agua de cocción, para que le dé un toque de sabor.

- Para platos con salsa es conveniente reservar parte del agua de cocción para añadir a la salsa en caso de quede algo seca. Siempre le dará más sabor que el agua limpia.

- La pasta fresca requiere menos tiempo de cocción, unos 3 minutos. Para coger el punto perfecto también iremos probando.

- Al dente es un punto de cocción de la pasta, cuando está cocida pero un poquito dura por dentro. A veces se decide que la pasta debe estar al dente, pero eso no es cierto. Tampoco todos los italianos la preparan así. Cada uno sabrá cuál es su punto de cocción preferido.

BECHAMEL

La bechamel es una receta básica para muchísimos platos. Cuando quise aprender a hacerla, me puse a buscar recetas por internet y me costó lo suyo aprender: algunas parecían muy fáciles pero no daban el resultado deseado, otras ponían unas cantidades que no se ajustaban a mi parecer... Al final aprendí a hacerla poniendo las cantidades a ojo y éste es el resultado. Espero que le sea útil a quién aún no sepa hacerla ;)

INGREDIENTES (para 300ml)

- 1 cucharada de mantequilla

- 3 cucharadas de harina de trigo

- 300 ml de leche caliente

- Sal

- Pimienta

PREPARACIÓN

- En una cazuela, calentar la mantequilla hasta que se derrita. Añadir harina de poco en poco, removiendo bien y sin echar más hasta que se mezcle bien con la mantequilla.

- Dejaremos de añadir harina cuando la mezcla ya no admita más y veamos que va a empezar a desligarse.

- Añadimos la leche caliente, también poco a poco y sin dejar de remover. La mezcla anterior irá absorbiendo la leche y haciéndose más grande y manejable.

- Al final, obtendremos una crema con la consistencia que deseemos, según la cantidad de leche que pongamos. ¡Ojo! Hay que tener en cuenta que una vez acabada y mientras se enfría, la bechamel seguirá evaporando agua y quedará más espesa.

- Salpimentamos.